El marketing no siempre acierta, como demuestran varios fracasos notorios. Electronic Arts, por ejemplo, lanzó "The Godfather II" en 2009 con nudillos de bronce como regalo, lo que generó controversia por su asociación con armas prohibidas en algunos estados. Holiday Inn, por su parte, gastó millones en renovar sus instalaciones en 1977, pero su comercial durante el Super Bowl fue criticado por su contenido insensible, lo que llevó a la empresa a retirar el anuncio y disculparse.
Otro caso relevante es el de Pepsi, que en los años 90 prometió un avión de combate como premio en su campaña de puntos. Aunque el comercial era una broma, un estudiante de negocios descubrió que podría reclamar el avión al reunir los puntos necesarios y demandó a Pepsi, resultando en una prolongada batalla legal.